Il cioccolato fa bene? Fortunatamente sì, offre benefici per la salute, a patto che se ne mangi la giusta quantità e, soprattutto, si presti attenzione alla tipologia e qualità.
Il cioccolato è una delle prelibatezze più amate al mondo. Con la sua consistenza vellutata e il suo sapore avvolgente, è uno dei cibi preferiti di milioni di persone in tutto il mondo. Il cacao è la pianta da cui viene estratto il cacao in polvere e il burro di cacao utilizzati per fare il cioccolato ed è originario delle regioni tropicali dell’America centrale e meridionale.
Quale cioccolato fa bene?
Il cioccolato fa bene se è fondente con un’alta percentuale di cacao (almeno 70%) e proveniente da coltivazione biologica. Il cioccolato al latte e il cioccolato bianco contengono meno cacao e più zucchero e grassi, che non fanno bene alla salute né dei grandi, né dei piccini che purtroppo ne consumano in gran quantità.
I benefici del cioccolato fondente
Contribuisce a contrastare lo stress ossidativo
Il cioccolato fondente è ricco di antiossidanti come i flavonoidi e polifenoli, che combattono i radicali liberi e possono aiutare a combattere lo stress ossidativo nel corpo. Gli antiossidanti sono noti per il loro ruolo nella prevenzione di malattie cardiovascolari e invecchiamento precoce.
Miglioramento dell’umore
Il cioccolato fa bene anche all’umore: contiene sostanze chimiche come il triptofano, un aminoacido precursore della serotonina, il neurotrasmettitore del “buon umore” e la feniletilamina che stimola la produzione di endorfine nel cervello, contribuendo a migliorare l’umore e a ridurre lo stress. Mangiare cioccolato fondente può quindi essere un piccolo piacere che migliora il benessere emotivo.
Benessere del cuore
Grazie alla presenza di minerali tra cui potassio e magnesio, concorre alla regolazione della pressione sanguigna riducendo il rischio di malattie cardiache. I composti presenti nel cioccolato fondente possono aiutare a migliorare la salute delle arterie e a ridurre la pressione sanguigna, quindi il cioccolato fa bene anche al nostro cuore.
Miglioramento delle funzioni cognitive
Studi recenti, hanno evidenziato una possibile correlazione tra il consumo di cioccolato e il miglioramento delle funzioni cognitive, compresa la memoria e l’attenzione. (Jouranl of nutrition: Intake of Flavonoid-Rich Wine, Tea, and Chocolate by Elderly Men and Women Is Associated with Better Cognitive Test Performance)
Come consumare il cioccolato
Il cioccolato fondente può essere consumato come snack, aggiunto a yogurt o cereali, utilizzato per preparare torte e dolci. È importante consumarlo con moderazione, circa 30-50 grammi al giorno, nell’ambito di una dieta sana ed equilibrata. Ci sono persone che mangiano cioccolato tutti i giorni: in questo caso è bene consumarne un quadratino e cercare di non eccedere con la quantità.
Controindicazioni del cioccolato
Apporto calorico
Il cioccolato è ricco di calorie e grassi, soprattutto nelle sue varianti meno sane come il cioccolato al latte e bianco. Il consumo eccessivo può portare a un aumento di peso e a problemi di salute correlati.
Contenuto di zucchero
Molte tipologie di cioccolato contengono grandi quantità di zucchero aggiunto, il che può essere dannoso per la salute dentale e contribuire al rischio di sviluppare condizioni come il diabete di tipo 2.
Sensibilità e allergie
Alcune persone possono essere sensibili al cioccolato o addirittura allergiche al cacao. È importante prestare attenzione alle reazioni avverse e consultare un medico in caso di dubbi.
Dipendenza
Il cioccolato contiene sostanze che possono creare dipendenza, e il consumo eccessivo può portare a una sorta di assuefazione o dipendenza psicologica. È importante consumare il cioccolato con moderazione.
Il cioccolato fondente è un alimento delizioso e nutriente che può apportare numerosi benefici alla salute e all’umore. Consumato con moderazione, può essere un alleato prezioso per il nostro benessere.
Approfondimenti e studi scientifici
The Journal of Nutrition: Blood Pressure Is Reduced and Insulin Sensitivity Increased in Glucose-Intolerant, Hypertensive Subjects after 15 Days of Consuming High-Polyphenol Dark Chocolate123
