La Withania somnifera è una pianta della tradizione ayurvedica (Ashwagandha), utilizzata anche nella fitoterapia occidentale per i suoi comprovati benefici in relazione allo stress e agli stati infiammatori.
La Medicina Ayurvedica la utilizza tradizionalmente nelle seguenti situazioni:
- insonnia,
- stanchezza,
- capogiri e vertigini,
- per migliorare concentrazione e la memoria,
e anche per vari disturbi neurologici e psicologici.
Indice
Withania somnifera, Ashwagandha, Ginseng indiano: nomi dello stesso rimedio
Conosciuta anche come Ginseng indiano o ciliegia d’inverno per i suoi caratteristici frutti rossi, è diffusa principalmente in India, Nord Africa, Medio Oriente. Appartiene alla famiglia delle solanacee, la stessa dei pomodori, melanzane, peperoni, patate.
I principi attivi con attività farmacologica della Withania somnifera risiedono nella radice e sono principalmente i withanolidi. In particolare, la withaferin-A stimola i percorsi neurotrasmettitore nel cervello.
La pianta promuove un senso di benessere generale, contrasta lo stress, riduce la stanchezza, migliora concentrazione e memoria.
Modulazione dello stress
Il Ginseng indiano è noto per la sua azione sul sistema nervoso centrale, andando ad aumentare la resistenza allo stress, migliorando il controllo degli stati emotivi e anche i disturbi d’ansia.
Questa pianta è pertanto consigliata nei periodi caratterizzati da forte stanchezza, cali energetici, difficoltà di concentrazione e scarsa memoria.
La Withania somnifera viene pertanto classificata come rimedio tonico ed adattogeno, ansiolitico (vedi PubMed) e sedativo, un vero e proprio antistress naturale, che promuove il rilassamento e il benessere mentale.
E’ un rimedio che favorisce anche il riposo notturno e stati di insonnia, senza creare sonnolenza durante la giornata.
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Ashwagandha: azione analgesica
La moderna ricerca scientifica ha scoperto che Withania somnifera non ha soltanto effetti adattogeni, ma ha anche un’attività antinfiammatoria, antireumatica ed analgesica.
Nella medicina ayurvedica è un rimedio utilizzato frequentemente in presenza di dolori reumatici, infiammazioni delle articolazioni, sia in fase acuta ma anche in stati cronici.
Interessante notare che, nonostante la sua azione analgesica, questa pianta non crea lesioni a livello gastrico, anzi ha un effetto protettivo contro le ulcere gastriche da aspirina.
Ashwagandha: memoria e concentrazione
Uno studio ha evidenziato che la Withania somnifera può essere utilizzata anche come nootropo, ovvero una sostanza in grado di favorire la crescita nervosa grazie al rilascio di neurotrasmettitori, che migliorano l’ossigenazione cerebrale svolgendo un’azione protettiva verso forme di demenza e patologie neurodegenerative (Parkinson, Alzheimer).
Questa pianta è pertanto consigliata per aumentare lo stato di attenzione, di concentrazione e può rientrare nei rimedi di elezione per favorire le prestazioni intellettuali e promuovere la longevità.
Consigli e controindicazioni
L’estratto vegetale di Withania somnifera è presente nell’elenco degli integratori alimentari ammessi dal Ministero della Salute.
Non ci sono evidenze circa possibili effetti collaterali associati all’uso di questa pianta. In ogni caso se ne sconsiglia l’uso
- durante la gravidanza,
- in associazione con alcol ed altri farmaci come barbiturici ed anfetamine
Alcuni studi hanno verificato che il ginseng indiano favorisce l’attività tiroidea, pertanto è preferibile evitarne l’utilizzo in presenza di ipertiroidismo.
In assenza di patologie per avere un’azione adattogena e/o analgesica si consiglia di assumere estratti standardizzati in withanolidi 200-400 mg 2/3 volte al giorno.
Fonti scientifiche e approfondimenti su Withania somnifera
- Effects of Withania somnifera (Ashwagandha) on Stress and the Stress- Related Neuropsychiatric Disorders Anxiety, Depression, and Insomnia, PubMed
- An investigation into the stress-relieving and pharmacological actions of an ashwagandha (Withania somnifera) extract, PubMed
- Efficacy and Safety of Ashwagandha Root Extract on Cognitive Functions in Healthy, Stressed Adults, PubMed
